最初稱為”泉屋”的住友，經(jīng)營著銅精煉業(yè)、銅貿(mào)易、銅開采業(yè)，隨著1691年(元祿4年)四國別子銅山的開礦，掀開了住友發(fā)展的新篇章。1888年(明治21年)，為了制造和維修別子銅山冶銅(采銅)時(shí)所需要的機(jī)械和用具，而專門設(shè)立了”工作方”(作坊)。這便是今天住友重工的起源。

1894年(明治27年)更名為”機(jī)械科”，1928年(昭和 3年)更名為新居浜制作所。1934年(昭和9年)獨(dú)立成為住友機(jī)械制作株式會(huì)社。1940年(昭和15年)更名為住友機(jī)械工業(yè)株式會(huì)社。

1969年(昭和44年)，住友機(jī)械工業(yè)株式會(huì)社與1897年(明治30年)在榎本武楊的提倡下創(chuàng)立的以浦賀船渠株式會(huì)社為代表的浦賀重工業(yè)株式會(huì)社合并，更名為住友重機(jī)械工業(yè)株式會(huì)社，并開設(shè)了追浜造船所(現(xiàn)名：橫須賀制造所)、東予制造所等大型工廠，為住友重工的重工業(yè)發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

住友重工一直致力于技術(shù)的革新與最尖端科技的運(yùn)用。如今住友的事業(yè)已經(jīng)橫跨生產(chǎn)相關(guān)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)及最尖端科技等眾多領(lǐng)域。近年來，以發(fā)展精密、機(jī)電、系統(tǒng)技術(shù)為中心，研發(fā)出液晶/半導(dǎo)體相關(guān)制造裝置、數(shù)字化家電相關(guān)制造裝置等精密控制機(jī)器/關(guān)鍵部件已成為繼變減速機(jī)、塑料加工機(jī)械之后的第三大支柱產(chǎn)業(yè)。